Hace ahora treinta años, Francisco López Canís, un malageño afincado en Madrid, junto con unos amigos comienza a idear el proyecto de una iniciativa que era completamente novedosa en España. La de lanzar una revista gastronómica que sirviera para difundir, modernizar y acercar a los aficionados a la buena mesa, una actividad que hasta entonces se encuadraba más bien en el sector folklórico de los concursos de paellas gigantes o los espectáculos de cochinillos que se cortaban con un plato, donde apenas importaba cómo había quedado el sabor del arroz o si la carne estaba reseca.

Donde un sector que movía miles de millones de pesetas y en el que trabajaban cientos de miles de personas, estaba abandonado a un lado de la actualidad informativa y anclado en el pasado.

Eran los últimos tiempos del franquismo. Sólo Néstor Luján, con su prosa elegante, y algunos aficionados con colaboraciones esporádicas, como el Conde de los Andes y pocos más, mantenían viva la tradición de la literatura gastronómica.

También el periodista y escritor Xavier Domingo, en la revista "Cambio 16", incorpora, con el respeto a la tradición, los aires nuevos que ya se desarrollaban en la culinaria francesa, convirtiendo su columna de gastronomía en una de las secciones de mayor éxito y difusión de la publicación.

Y en abril de 1976, mientras se daban los primeros pasos de la democracia, de la mano de López Canís, con más entusiasmo que medios, nacía abriendo caminos intransitados hasta entonces, la revista 'Club de Gourmets'. La nueva publicación monográfica, dispuesta a revolucionarlo todo, apenas sin medios, pero con la audacia de la juventud, convocó en noviembre de aquel mismo año lo que se considera el punto de partida de todo el movimiento gastronómico español hasta nuestros días: la I Mesa Redonda sobre Gastronomía.

Improvisando, con la colaboración de Juan Mari Arzak y a base de llamadas telefónicas a los grandes chefs franceses -a los que no conocían de nada- Francisco López Canís logra que estos aceptaran venir a nuestro país y en aquel encuentro original participaron Paul Bocuse, Raymond Olivier, Michel Guérard, y otros gigantes de la cocina europea.

	Creador de la revista pionera, “Club de Gourmets”, las guías “Gourmetour” y el Salón Internacional de Gourmet

De resultas de ello, jóvenes, inquietos y desconocidos cocineros, aprendices y asistentes al acto, como Juan Mari Arzak o Pedro Subijana afirmaron su empeño de ensanchar los horizontes creativos propios y de su entorno. Fue cuando estos cocineros comenzaron a visitar las cocinas de los restaurantes galos y a entrar en contacto con el movimiento francés que se llamó como "nouvelle cuisine", germen de una revolución culinaria no sólo en Francia, sino en todo el mundo, y que capitaneaba Bocuse.

La revista triunfó ante los nuevos lectores, describiendo y popularizando cocineros, técnicas y materias primas, descubriendo vinos y restaurante. Las crónicas de sus corresponsales en París, Nueva York, Londres, Lisboa, abrieron perspectivas cosmopolitas a los aficionados españoles y fueron de los mejores escaparates de cuanto sucedía en las más interesantes cocinas, bodegas y hoteles del mundo.

Hoy en día, "Club de Gourmets" lleva ya ventinueve años acudiendo a su cita mensual con los lectores y es la decana de España en su sector.

Desde esa plataforma, Francisco López Canís, un creador nato, fue generando nuevas iniciativas que han ido cubriendo un amplio espectro en el mundo gastronómico, siempre como pionero de las actividades.

Llega así "Gourmetour. Guía gastronómica y turística de España", primera de su tipo que se realiza por un grupo de nuestro país, que este año alcanza su 27 edición. Mantiene la misma filosofía de independencia, objetividad y rigurosidad que la revista.

Viene luego un "boom" que se mantiene desde hace diecinueve años. Es el Salón Internacional del Club de Gourmets, que se realiza en los pabellones de la Casa de Campo, en Madrid.

La primera convocatoria, en 1987, tuvo apenas un centenar de expositores y ocho mil visitantes. Esta última de 2005 contó con unos mil trescientos expositores y, de acuerdo a la auditoría oficial, con más cincuenta mil visitantes profesionales y cuatrocientos periodistas de todo el mundo, ya que no se encuentra abierta al público en general. Es una feria internacional y de carácter exclusivamente profesional dedicada a los productos de alimentación y bebidas de calidad, considerada como la primera de Europa del sector, pero también uno de los puntos de encuentro del sector gastronómico, con múltiples actividades y concursos nacionales, entre ellas el Campeonato de España de Cocineros, clasificatorio para el "Bocuse d'Or", de Lyon, oficioso Campeonato del Mundo.

El listado de las iniciativas y de las actividades editoriales del grupo que lidera Francisco López Canís da cuenta de un impulso empresarial sin paralelo en el sector, que ya factura decenas de millones de euros. El grupo tiene un "Club de Vinos", con asociados en toda España, con una bodega exclusiva, seleccionada por un Comité de Cata independiente.

La editorial desde hace años publica numerosas guías especializadas, consideradas entre las mejores de su género en nuestro país, tales como:

La ya citada "Gourmetour", dedicada a restaurantes, hoteles, visitas turísticas y compras gastronómicas.

"Gourmetour por Comunidades Autónomas" (entre ellas una dedicada a Canarias)

"Guía de Vinos Gourmets", fundada hace veinticuatro años, contiene referencia anual de más de 3.000 vinos catados a ciegas con sus características y precios. Con gran información sobre todas las denominaciones de origen, zonas vinícolas nacionales, relación de bodegas con reseña de sus productos además de la ficha de cata, comentario y calificación de los 820 vinos con la relación precio-calidad más recomendable del panorama nacional, entre ellos varios canarios. La selección corre a cargo del comité de cata del Grupo, que especifica que el mismo es independiente y con resultados no mediatizados por las inserciones comerciales.

"Las mejores compras de vinos". Guía de bolsillo en la que se describen 92 vinos con la mejor relación calidad/precio, por lo que la compra de los mismos resulta muy aconsejable

"Gourmetapa", guías de bolsillo descubren los mejores locales de tapas de tres ciudades emblemáticas: Madrid, Sevilla y Barcelona.

"Gourmetquesos". Se la considera como la mejor y más completa guía de los quesos españoles y extranjeros que se pueden adquirir en nuestro país. Historia y técnicas de elaboración, quesos tradicionales, nuevos quesos artesanos, quesos con D.O. y una relación de quesos europeos. Un total de 136 quesos, "GourmetParís", realizada por Óscar Caballero, el más importante crítico gastronómico en lengua española en Francia, se define como una guía para "usar, comer y beber París -por y para españoles-" . Contiene información sobre los restaurantes y hoteles más típicos y pintorescos y los locales de copas y tiendas más de moda.

Otras guías especializadas con "Gourmetesquí", la "Guía de los 101 mejores campos de golf por su entorno gastronómico y turístico", "Gourmetabaco" (selección de los 122 mejores cigarros elaborados a mano, que pueden adquirirse en España, Andorra y Gibraltar; además de una relación de 236 estancos dotados con cavas climatizadas repartidos por toda la geografía nacional) y "El arte de conocer y disfrutar los puros habanos".