Este año la Sociedad de Desarrollo ha recibido la Mención Especial del Jurado dentro de los premios de Gastronomía de DIARIO DE AVISOS como un reconocimiento a la labor realizada en la ciudad de Santa Cruz por promover y fomentar el conocimiento de la gastronomía canaria y de la actividad de restauración en la capital tinerfeña.

Este impulso surgió a partir de 2002, año en el que esta empresa municipal colaboró con la edición de un Mapa Gastronómico de la Ciudad, sin carácter publicitario, contando con el asesoramiento de un experto independiente en el mundo culinario y de las artes gastronómicas, Manuel Iglesias. Esta iniciativa, que posteriormente se adaptó a una guía turística va ya por su tercera edición, pues y según reconoce el propio responsable municipal de la Sociedad de Desarrollo, Emilio Atiénzar, "el sector gastronómico es un ámbito muy dinámico que cambia con bastante frecuencia y necesita ser revisado continuamente".

A esta primigenia iniciativa le siguieron otras, pues siguiendo con la labor de promoción turística y el apoyo de la Sociedad de Desarrollo a las iniciativas que generan empleo, se realizó el pasado 2004 la Ruta del Vino. Duró tres fines de semana, y el objetivo era "hacer tres rutas diferentes con vinos de denominación de origen a los que los propietarios de los bares y tascas añadían una tapa".

Esta iniciativa sirvió para que la Sociedad de Desarrollo descubriese, por un lado, que servía para incentivar el consumo de los bares escogidos durante el horario de mediodía, "pues el movimiento de bares y restaurantes era superior a cuando no había incentivo" y, por otro, para que "muchos ciudadanos conociesen bares y puntos de encuentro que nunca antes habían visto, ni accedido", apunta el concejal de Promoción Turística, Emilio Atiénzar.

Este descubrimiento ha llevado a la empresa municipal a plantear una "Ruta del Vino" anual y continuada en la que a lo largo de todo el año , con la tapa de degustación que cada establecimiento quiera aportar, se ponga en marcha este proyecto "que es algo más ambicioso y en el que contaremos con la Mesa del Vino del Cabildo de Tenerife", señaló el concejal quien considera, igualmente, que con esta iniciativa se crea el "marco perfecto para la creación de tapas de la ciudad".

De manera indirecta, y a través del área de Formación y Creación de Empleo de la Sociedad de Desarrollo se ha apostado por la enseñanza en el ámbito de la restauración y el servicio. También en este sentido se ha ido ampliando la oferta y "se ha pasado de 4 cursos en 2003 a 11 que hay previstos para este año", apunta el concejal de Promoción Turística.

	A esta primigenia iniciativa le siguieron otras, pues siguiendo con la labor de promoción turística y el apoyo de la Sociedad de Desarrollo a las iniciativas que generan empleo, se realizó el pasado 2004 la Ruta del Vino. Duró tres fines de semana, y el objetivo era "hacer tres rutas diferentes con vinos de denominación de origen a los que los propietarios de los bares y tascas añadían una tapa".

Dentro de otros proyectos vinculados a la promoción gastronómica, la Sociedad de Desarrollo envió centenares de Mapas Gastronómicos para ser repartidos entre los grandes cocineros y los más de doscientos periodistas de todo el mundo asistentes al III Foro Internacional de Gastronomía Madrid- Fusión 2005, "como una forma de atraer al turismo gastronómico que también existe y cada vez es más frecuente" señaló el concejal, quien señaló que se acudió al encuentro invitado a través del Área de Turismo del Cabildo de Tenerife.
Otro de los proyectos en los que está integrada Santa Cruz, relacionado con el mundo de la restauración, es la Red de Ciudades Turísticas en las que participan unas 90 capitales turísticas y en las que hay un intercambio de experiencias, así como una puesta en común de las iniciativas y proyectos que se desarrollan en cada una de ellas. "Actualmente, se está editando un libro de cocina europea" y "cada uno de los países integrantes ha elegido un chef y una receta gastronómica. Santa Cruz no permanece al margen y para esta ocasión escogió al chef Antonio García Hernández del restaurante El Coto de Antonio", indicó Atiénzar.
Asimismo, y siguiendo con la labor de difusión de la gastronomía de Santa Cruz, la Sociedad de Desarrollo ha participado en distintas actividades de promoción para dar a conocer no sólo la restauración que hay en el centro de la ciudad, sino también en zonas de Anaga o de la periferia, promoviendo así no sólo la cocina más moderna de restaurantes y bares del centro de la ciudad, sino afianzando y protegiendo la cocina más tradicional. "Consideramos que en la ciudad existen dos tendencias claras sobre el mundo de la restauración", indica. "Por un lado una oferta más variada y que incluye en muchas ocasiones la cocina internacional y que se da más en el casco de la ciudad, aunque hay lugares señeros como el bar El Puntero, y por otra, una gastronomía más conservadora con un sabor más a tradición que se extiende en las numerosas casas de comida que hay desde San Andrés y que abarca a los distintos caseríos de Anaga", señala Emilio Atiénzar, quien considera que en los últimos años se ha dado un salto cuantitativo y cualitativo en la presencia de puntos y lugares en los que comer dentro del municipio.

"Estamos convencidos de que la gente que viene a trabajar a Santa Cruz ya no vuelve a sus casas a almorzar como sucedía antes. Ahora, la ciudad ofrece menús y precios económicos junto con una oferta variada de comida que no se limita a la cocina de fogón, sino que también experimenta, mejora y, en el mejor sentido de la palabra, improvisa para dar lo mejor, convirtiéndose en un arte". En este sentido, subraya Atiénzar "nuestra empresa no permanece al margen porque hablamos de promoción de la ciudad, de ingresos y beneficios para nuestros ciudadanos, de empleo y de una imagen diferente a la que se tiene de nuestra capital".

En cuanto a los proyectos venideros, la Sociedad de Desarrollo se plantea, además de la creación anual de la ruta gastronómica, mencionada anteriormente, la promoción de los vinos y licores de la zona de Anaga, así como colaborar en proyectos vinculados a la restauración con otras administraciones.<br><br>