El barril de crudo Brent, de referencia en Europa, batió ayer su propio récord y alcanzó por primera vez los 42 dólares, debido a la creciente inestabilidad en Irak y al temor de los inversores a una caída del suministro.

EFE
Londres

Tras alcanzar ese máximo esta mañana, el petróleo se situaba a las 11:27 horas GMT en 41,90 dólares el barril, 33 centavos más que al cierre de la jornada anterior, una cifra inédita desde que el International Petroleum Exchange empezó su actividad en 1988.

Los máximos en esta capital coincidieron con índices históricos en el mercado neoyorquino, donde el barril de Texas superaba los 45 dólares, después de que el miércoles se anunciara un descenso de 4,3 millones de barriles en las reservas de crudo almacenadas en Estados Unidos durante la semana pasada.

Las causas del encarecimiento del petróleo en todo el mundo son la inestabilidad en Irak, donde las tropas estadounidenses lanzaron hoy una ofensiva en Nayaf contra la milicia leal al clérigo Muqtada Al Sadr; la precaria situación de Yukos, la mayor petrolera rusa, y la incertidumbre política en Venezuela a tres días del referendo sobre el Gobierno del presidente Hugo Chávez.

En Estados Unidos, se suman además los temores por una ola de mal tiempo en el estado de Florida que puede afectar a la producción. La propuesta planteada el miércoles por Arabia Saudí de aumentar su producción si es necesario para cubrir la demanda mundial no ha logrado apaciguar los ánimos en los mercados internacionales.

El ministro saudí del Petróleo, Ali al Naimi, afirmó que su país puede cubrir las necesidades de las compañías internacionales en el caso de que necesiten más petróleo. Dijo que Arabia Saudí, primer productor del mundo, cuenta con un exceso de capacidad de producción de más de 1,3 millones de barriles diarios, que puede ser usada "de manera inmediata". Pero el recordatorio de Riad no sirvió para apaciguar los ánimos en los mercados, donde los inversores siguen temerosos.